Un contadino, in una giornata come un'altra, ha trovato uno strano gatto nella sua stalla. Notando l'assenza dei genitori, se ne è immediatamente preso cura. Nel giro di poche settimane, ha capito che quello non era un gatto 'regolare'.
Molti di noi sanno che i gatti domestici sono in circolazione da vari secoli e che erano già venerati dagli antichi Egizi. Ma ancor prima cosa "erano" i gatti? Come prevedibile, il loro antenato selvatico è un animale molto simile agli attuali leopardi nell'apparenza, che si chiama Felis silvestris lybica. Si presume che il loro processo evolutivo sia iniziato 6 milioni di anni fa, da un esemplar ancor più anziano di quello appena citato, ovvero il Proailurus lemanensis, vissuto 30 milioni di anni fa. I grandi felini si sono 'staccati' dai gatti più piccoli 10 milioni di anni fa.
L'ipotesi più concreta circa l'addomesticamento mette in luce un dato interessante. Pare che i primi esseri umani ad addomesticarli siano stati i popoli dell'Antica Mesopotamia, circa 8.000 anni fa. Gli esseri umani si accorsero che i gatti visitavano i granai e qui cacciavano topi e altri roditori che rovinavano il raccolto. Per questo, si instaurò una convivenza pacifica e favorevole per entrambe le parti. Le prime testimonianze di gatti domestici raffigurati da artisti (dilettanti e non) risalgono a 4.000 anni fa. I gatti domestici, come detto, sono nativi dell'attuale Medio Oriente ma ben presto sono arrivati anche in Nord Africa ed Europa. Negli Stati Uniti e in Australia sono arrivati a bordo delle navi mercantili. Questa non è una buona notizia, dato che hanno decimato la fauna locale (soprattutto in Oceania), non abituata alla loro presenza.
Contadino trova uno strano gatto nella stalla, poi scopre che è un'altra specie
La storia è ambientata in Russia. Tempo fa, un contadino ha trovato quattro gatti di pochi giorni di vita nella sua stalla. Almeno così credeva. Dopo averli accuditi - i genitori non si vedevano - li ha letteralmente visti crescere giorno dopo giorno. La buona notizia è che gli altri gatti presenti in casa li hanno accolti bene. La convivenza, però, non è durata a lungo. Dopo poche settimane, è apparso evidente che non fossero gatti normali, ma gatti di Pallas.
Gli appassionati di natura e di felini sanno bene che questa è una razza piuttosto rara che vive nelle zone steppose e aride dell'Asia centrale. Per quanto si chiamino 'gatti', non sono affatto adatti alla vita dentro casa. Essendosene accorti in tempo, il contadino e la sua famiglia hanno chiamato alcuni esperti, che hanno confermato l'appartenenza alla razza 'Gatti di Pallas', ghiotti di carne di pollo cruda. A pochi mesi di vita, i quattro fratelli sono stati consegnati alla riserva naturale di Daursky. Dopo un breve periodo qui, i gestori della riserva hanno deciso che i tempi fossero maturi per rilasciarli nel loro habitat naturale. Secondo la voce narrante, la loro vita ha proseguito "normalmente" e tutti e quattro sono cresciuti bene e in salute.
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